Mais escolas exigem mochilas transparentes em meio ao medo de armas nas escolas

Quando Asher Sheneman começou o jardim de infância no ano passado em Grand Rapids, ele escolheu uma mochila que mostrava dois de seus maiores amores: Super Mario Brothers e o espaço sideral. Apresentava personagens da Nintendo em um fundo decorado com estrelas. Ele adorou.

Quando Asher começar a escola na terça-feira, ele trocará sua bolsa do Super Mario por uma com muito menos personalidade: uma mochila transparente com costuras laranja. Depois que autoridades de seu distrito de Michigan recuperaram armas de estudantes do ensino fundamental e médio quatro vezes no ano passado, eles proibiram temporariamente as mochilas. Agora eles estão incentivando os alunos a carregarem os claros. Chelsea Sheneman, mãe de Asher, decidiu comprá-lo apesar de seus sentimentos contraditórios.

“Estou feliz que a escola esteja tentando algo, qualquer coisa”, disse Sheneman. “É melhor, eu acho, do que apenas ouvir sobre [as armas] e eles meio que levantando as mãos e não fazendo nada.”

As mochilas escolares já foram um lugar onde os alunos podiam expressar seu amor por sua princesa favorita da Disney, sua lealdade a uma banda, sua devoção aos trabalhos escolares e seu gosto por rabiscar. Mas os funcionários das escolas, em alerta máximo em relação a armas ou drogas, consideram-nas cada vez mais como uma preocupação de segurança. Cerca de 4% das escolas públicas proibiram mochilas ou exigiram mochilas transparentes no ano letivo de 2019-2020, de acordo com os dados mais recentes do Centro Nacional de Estatísticas da Educação.

Pelo menos 27 distritos escolares nos últimos 18 meses começaram a restringir mochilas, de acordo com reportagens da imprensa. Embora os especialistas em segurança sejam céticos quanto às medidas que tornam as escolas mais seguras, elas se tornaram uma resposta comum aos tiroteios nas escolas e aos temores provocados por estudantes que chegam à escola armados.

Para alguns, as mochilas transparentes são apenas mais um adereço no teatro de segurança escolar – uma resposta que faz pouco mais do que deixar os adultos à vontade. Os críticos dizem que isso passou a simbolizar até onde os tomadores de decisão irão para evitar a aprovação de um controle significativo de armas, uma resposta instintiva ao chamado para “fazer algo” após uma tragédia. Os defensores destas medidas dizem que elas poderiam dissuadir os estudantes de trazer armas para a escola, mesmo que não as impeçam completamente.

A prática remonta pelo menos à década de 1990, quando uma escola secundária de Kentucky proibiu mochilas após um tiroteio na escola. Agora permite mochilas transparentes.

O número de tiroteios em escolas aumentou dramaticamente nos últimos três anos, de acordo com uma análise do Washington Post. Houve 46 tiroteios em escolas em 2022, o maior número em qualquer ano desde pelo menos 1999. Houve 28 até agora este ano – e ainda faltam pelo menos quatro meses de escola.

Como a Richneck Elementary não conseguiu impedir uma criança de 6 anos de atirar em seu professor

Os requisitos muitas vezes abrem exceções para estudantes-atletas e músicos, que possuem equipamentos que não caberiam em uma mochila transparente. Muitas escolas também permitem que os alunos carreguem uma pequena bolsa opaca dentro de suas mochilas transparentes para que os alunos que menstruam não tenham vergonha de carregar absorventes ou absorventes internos.

Autoridades de vários distritos escolares do Texas começaram a exigir mochilas transparentes em resposta a um tiroteio que deixou 19 crianças e dois professores mortos numa escola primária em Uvalde no ano passado, apesar de não terem feito nada para deter o atirador. Ele não era estudante e entrou por uma porta lateral brandindo um rifle AR-15 que não caberia em uma mochila.

Depois de um tiroteio na Marjory Stoneman Douglas High em Parkland, Flórida, em fevereiro de 2018, a escola distribuiu mochilas transparentes para os alunos usarem. Muitos ridicularizaram as sacolas, dizendo que eram uma resposta desanimadora ao tiroteio em que o atirador, um ex-aluno, abriu fogo contra as salas de aula com um rifle AR-15. Uma mochila transparente não o teria impedido. No ano letivo seguinte, a restrição foi suspensa.

As mochilas desempenharam um papel importante em outros tiroteios. Em 2021, um estudante de 15 anos da Oxford High, em Michigan, matou quatro colegas de classe com uma arma semiautomática que tirou da mochila, disseram as autoridades. E no início deste ano, um aluno da primeira série em Newport News, Virgínia, atirou no peito de seu professor com uma arma que ele havia escondido no bolso da jaqueta e mais tarde na mochila. Ambos os distritos instituíram requisitos de mochila transparente.